Después de un año conviviendo con el COVID-19, muchas personas nos hemos habituado a vivir en una nueva normalidad, con restricciones cambiantes y haciendo actividades con protección. En cambio, cada vez son más las personas que están desarrollando tanto miedo al COVID que ya se ha convertido en una auténtica fobia.
Es normal y lícito tener miedo a enfermar de coronavirus, bueno, a enfermar en general. El miedo nos sirve para ponernos en alerta ante un peligro o amenaza. Por tanto, es normal tener miedo al COVID, más aún por tratarse de una enfermedad nueva y aún bastante desconocida.
Tener miedo a esta enfermedad es algo normal. El problema surge cuando afecta de forma excesiva y nos crea un enorme malestar físico y emocional.
Hay personas que no están saliendo de casa, sobre todo personas mayores que se han habituado a que su zona de confort quede reducida exclusivamente a su casa. Esto les ha provocado cortar con las relaciones sociales, dejar de hacer todas las actividades que antes hacían fuera de casa, etc.
Suelen ser personas jubiladas, pero también personas que, con el teletrabajo, no tienen una obligación diaria que les empuje a salir a la calle para enfrentarse a la situación. Ese miedo al COVID cada vez se va intensificando más porque, cuanto más tiempo llevas sin afrontar la situación, más miedo se tiene.
¿Qué es el miedo?
El miedo, al igual que la fobia o pavor, es la reacción intensa que se acompaña de evitación inducida por situaciones, ya sean reales o anticipadas, que objetivamente no justifican tal respuesta. Además, producen cierto grado de malestar y sufrimiento.
La persona es consciente de que ese miedo y evitación son excesivos e irracionales.
Entre los factores asociados a la aparición de fobias se encuentran los acontecimientos traumáticos asociados a situaciones temidas, la observación de traumas o de temor en otros. También la transmisión de información, por ejemplo, a través de los medios de comunicación, tal y como está pasando en la pandemia de coronavirus.
Síntomas del miedo al COVID
Como decimos, el miedo a enfermar es una reacción normal, de supervivencia, sobre todo en momentos como el que estamos viviendo en plena pandemia. Y como pasa con cualquier miedo, los síntomas principales son:
- Aceleración del ritmo cardíaco
- Dificultad para respirar
- Hiperventilar
- Sudoración
- Molestias en el estómago
- Sensación de nudo en el estómago
- Dificultades para dormir
- Problemas para concentrarse
- Problemas para poder relajarse
En el caso de tener miedo al COVID, estos síntomas aparecerán cuando estemos pensando en algo relacionado con la infección, o cuando estemos en alguna situación donde sea posible contraer la enfermedad.
En cuanto a las reacciones de evitación se mostrarán con la huida de lugares públicos, bares, restaurantes, cines, situaciones sociales, medios de transporte, entre otros.
Círculo vicioso del no afrontamiento
Si tienes miedo a algo y de forma progresiva y lentamente (con herramientas de relajación, con visualizaciones, con planificación) vas afrontando ese miedo y/o situación, vas aprendiendo poco a poco que puedes con ello, que manejas la situación, que tienes herramientas, y vas a sentirte más seguro. Vas a ir aprendiendo que la situación no es tan peligrosa como pensabas e irás habituándote a las sensaciones que te provoca esa situación.
Al cabo de un tiempo en el que vas habituándote a ello, dejas de tener síntomas de ansiedad porque has conseguido gestionar bien y porque te estás habituando a esa situación. De este modo vas a ir normalizando todo y reduciendo la ansiedad de tanto repetirlo.
En definitiva, la exposición repetida y continuada a una situación de fobia, siempre es el tratamiento terapéutico para poder superar, en este caso, el miedo al COVID. Es muy eficaz poder enfrentarse a los miedos, pero para ello es necesario disponer de herramientas y de la ayuda de un psicólogo, con planificación, visualización, etc.
Sin embargo, con las recomendaciones sanitarias, hemos tenido que hacer lo contrario: evitar dicha exposición. Dejar de afrontar y de esforzarnos por superar un miedo. Así que, si en vez de afrontar el miedo, lo que haces es evitar la situación, cada vez te puedes sentir más incapacitado para afrontarla, cada vez será más difícil porque no sabes cómo gestionar esa ansiedad y nerviosismo. No estás comprobando que eres capaz de gestionarlos. Todo lo contrario, aprendes a que internamente esta situación te desborda tanto que no eres capaz de encararlo.
Por otro lado, externamente, puedes sentir que esta situación es cada vez más peligrosa, intensa y catastrófica. Esto genera el aprendizaje de que no somos capaces de afrontar esa situación porque es terrible.
Consecuencias del miedo al COVID
Las consecuencias de este miedo extremo a enfermar pueden ir desde el aislamiento, a la pérdida de amistades, a la pérdida de rutinas y de placer por aquellas actividades que antes te gustaban hacer. Como consecuencia el estado de ánimo decae y, a medida que vas limitando las actividades y cediendo al miedo, hay un aumento de síntomas de ansiedad y preocupaciones, así como dificultad para dormir, de estar relajado o poder concentrarte.
Si notas que tu vida empieza a girar en torno a este miedo, si ves un deterioro en áreas sociales, laborales o personales, quizás sea el momento de consultar con un especialista. Más aún si presentas niveles de ansiedad muy elevados e incluso ataques de pánico ante la posibilidad de contraer la enfermedad.
En definitiva, en el momento en el que una fobia, miedo o ansiedad te está limitando, imposibilitando o interfiriendo con el desarrollo de tus labores es ahí cuando es necesario pedir ayuda e iniciar una intervención para superar ese miedo al COVID.
Tratamiento de las fobias y miedo al COVID
En ACM Psicólogos somos un equipo especializado en miedos, ansiedad y fobias. Te podemos ayudar a liberarte de ese miedo irracional que tanto te afecta e incapacita. Para ello, en nuestra consulta online o presencial en Madrid desarrollamos diferentes técnicas para tratar el miedo al COVID:
Autorregulación emocional
Vas a poder aprender a gestionar esos síntomas de ansiedad, ese nerviosismo, estrés emocional. Para lograr estabilizarte, en ACM Psicólogos utilizamos técnicas que han sido comprobadas empíricamente y que son eficaces de cara a gestionar esas emociones, ansiedad, activación o estrés.
Afrontamiento progresivo de la situación
Para desarrollar el afrontamiento de un miedo, de una complicación o fobia, primero hacemos una valoración de las situaciones en las que tienes cierta incapacidad y sientes algo de miedo o activación al hacerlas. Vamos trabajando contigo cada situación, empezando por las más sencillas y siguiendo con las más complicadas y aversivas.
En cada situación trabajamos la visualización progresiva, la planificación de herramientas, el trabajo de pensamiento de cómo afrontas esa situación, qué y cómo tienes que hablarte, quién te va a ayudar, etc.
Aprendizaje de técnicas de manejo del estrés
Hablamos de técnicas de relajación, de respiración, de mindfulness que son herramientas que te van a ayudar a gestionar ese estrés y actividad puntual.
Concretamente nos referimos a la respiración diafragmática que consiste en inspirar por la nariz lentamente haciendo llegar el aire hacia el abdomen. Tendrás que aguantar unos segundos y después expulsarlo lentamente. Al mover el diafragma se activa el sistema parasimpático y aumenta el oxígeno en sangre. Esto te ayudará a relajarte.
Terapia EMDR
En ACM Psicólogos somos especialistas en terapia EMDR que es muy efectiva para tratar miedos y fobias.
Si el miedo lo asocias a ciertas situaciones en las que puedes estar en peligro, está muy bien trabajar mediante EMDR esas situaciones en las que has hecho esa asociación o esas situaciones que te resultan muy intensas. Vamos a ayudarte a procesar emocionalmente con terapia EMDR esas situaciones traumáticas para que puedas disminuir la intensidad emocional asociada a ellas. Así podrás enfrentarte a ellas con total tranquilidad.
¿Es miedo o preocupación?
Nos tenemos que proteger ante esta pandemia, pero, en la medida en que se permita y sea posible, desde ACM Psicólogos te aconsejamos que mantengas ciertas actividades en la calle, además de relaciones sociales debidamente protegido.
No se trata de no tener miedo al COVID, sino de sentir preocupación ante lo que estamos viviendo. Es necesario saber que hay un peligro y que hay que tomar las precauciones necesarias para mantenernos a salvo, pero sin perder totalmente la forma de vida. Porque si no, al final nos sensibilizaremos a cosas que son normales, como por ejemplo salir a tirar la basura.
Por desgracia, nadie está a salvo de enfermar, ni de COVID ni de otras patologías, pero al igual que no dejamos de conducir por el miedo a tener un accidente, tampoco podemos dejar de vivir por el miedo a enfermar.
Si quieres reducir tu malestar y gestionar esas emociones que te bloquean, es recomendable recibir la ayuda de un psicólogo profesional. En ACM Psicólogos podemos ayudarte a enfrentar y reducir tu ansiedad y miedo al COVID. Desarrollando diferentes técnicas y terapias podrás adaptarte a las actuales condiciones y restricciones. Podrás ir retomando tu vida con confianza y sin sufrimiento.
