Es uno de los miedos más habituales y más antiguos de la especie humana. El miedo a las alturas está relacionado con la supervivencia, puesto que es una respuesta biológica que nos lleva a protegernos para no caer.
Pero si el miedo a las alturas te condiciona tu día a día, aparece en situaciones irracionales y te genera ansiedad y conductas de escape o evitación, entonces tienes una fobia que conviene tratar cuanto antes.
¿Qué es la acrofobia?
El miedo a las alturas, o también llamado acrofobia, es el temor intenso e irracional a las alturas que sienten algunas personas. Este miedo a las alturas puede ocurrir en situaciones de peligro real, pero también en situaciones seguras o incluso tratarse de situaciones imaginarias, es decir, que la persona siente miedo a las alturas con solo imaginarlo.
Normalmente ese miedo irracional se da al mirar hacia abajo, pero también existe una variación que sucede cuando la persona mira hacia arriba. Además, este miedo a las alturas no solo se activa al estar a cierta altura, real o imaginaria, sino que también depende de la posición. Por eso, ante un acantilado sentimos de forma diferente si estamos de pie o tumbados.
Cómo identificar el miedo a las alturas
No todas las personas que tienen acrofobia reaccionan igual ante las alturas, aunque esa sensación de inseguridad siempre está presente.
Así, hay personas que, ante un simple desnivel sienten ansiedad, otros pueden llegar a sufrir un ataque de pánico que les deje paralizado.
Además, para algunas personas que padecen este desorden, esa sensación de miedo a las alturas no solo aparece cuando creen estar en peligro, sino también cuando piensan que alguien de su entorno, sobre todo un ser querido, está en peligro de caerse.
Al igual que sucede con otras fobias que ya hemos tratado, como el miedo a volar o el miedo a los ratones, los principales efectos fisiológicos que puedes estar sintiendo si tienes miedo a las alturas son:
- Ansiedad y dificultades para respirar.
- Aumento del ritmo cardiaco.
- Sudoración.
- Mareos.
- Dolor de estómago.
- Temblores y contracciones.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor en el pecho.
¿Qué causa miedo a las alturas?
Vértigo
Si hay una disfunción en el sistema del equilibrio, que reside en el oído, o porque sufras un problema de cervicales, puede darse esa sensación de vértigo o mareos e incluso desmayos. Es por eso que cuando una persona sufre un problema de vértigo, por razones físicas o aprendidas, desarrolla también miedo a las alturas, ya que en cualquier momento o situación la persona tiene esa sensación de que se va a caer.
Autosugestión
Una persona que tiende a pensar mucho en un peligro potencial, como puede ser asomarse en un balcón, desarrolla una sensación de miedo. Cuanto más piensa en ello y le da vueltas a la idea de caerse y estrellarse contra el suelo, más miedo va desarrollando.
Experiencias previas
Otras personas desarrollan miedo a las alturas a raíz de una mala experiencia vivida. Así, la persona vuelve a sentir miedo cuando cree que esa situación puede volver a repetirse.
Las malas experiencias previas es algo muy común entre las fobias, ya sea porque es algo que se ha vivido en primera persona o a través de alguien muy cercano o, sencillamente, por haberlo visto en las noticias o en alguna película.
Aprendizaje por imitación
Muchos padres transmiten a sus hijos que las alturas son peligrosas. Así, si los padres tienen miedo a las alturas y las evitan a toda costa, el niño aprende esa conducta y la repite. Es un aprendizaje por imitación.
Como suele suceder en el caso de las fobias, las causas del miedo a las alturas no suelen ser por un solo motivo. Puede darse la interacción de varios de estos factores.
Afrontamiento de la situación para superar el miedo a las alturas
Si la acrofobia o miedo a las alturas se está convirtiendo en un problema que afecta a tu vida cotidiana, es necesario acudir a un psicólogo especialista que te ayude a afrontar este problema.
Afortunadamente, la acrofobia tiene solución, pero si no se trata adecuadamente puede incluso agravarse e incapacitarte para realizar determinadas actividades. Este tratamiento consiste en:
Terapia cognitivo-conductual
Con la terapia cognitivo-conductual que desarrollamos en ACM Psicólogos conseguimos que puedas controlar tus emociones, ayudándote a racionalizar tus miedos para que puedas comprender que no siempre hay motivos reales para que temas por tu vida cuando te encuentres en un lugar elevado.
Poco a poco, con las herramientas y el apoyo adecuados, podrás ir enfrentándote a tu fobia en situaciones reales para que vayas comprobando que tu vida no corre peligro. Vas a ir relacionando nuevos recuerdos con tu éxito de afrontamiento. Al final tu cerebro se irá adaptando sin generar tanta sensación de activación.
Técnicas de relajación y respiración
En ACM Psicólogos también te enseñamos a controlar el estrés que puedes sentir cuando te encuentras en esas situaciones que te causan temor e inquietud. Las técnicas de relajación y respiración te ayudarán en este cometido.
Terapia EMDR
En caso de que el miedo a las alturas sea una fobia adquirida por una situación traumática que has vivido en el pasado, en ACM Psicólogos podemos utilizar la terapia EMDR con la que conseguirás procesar esa experiencia que revives una y otra vez. Cuando esa mala experiencia queda en la memoria, no volverás a revivir ese momento con tanta intensidad. Así es como podrás continuar adquiriendo nuevos recuerdos y vivencias.
Vivir sin fobias
Si el miedo a las alturas o cualquier otra fobia te está causando sufrimiento y te está afectando, es el momento de solucionarlo. No puedes permitir que este miedo a las alturas te obligue a cambiar de trabajo o de vivienda, por ejemplo, y que interfiera negativamente en tu vida cotidiana.
En ACM Psicólogos podemos resolver este y otros tipos de fobia para que puedas vivir sin miedos irracionales. Pide ahora tu primera sesión presencial u online y estudiaremos en profundidad la situación que atraviesas y diseñaremos la terapia más adecuada para ti.
Con nuestra terapia podrás conocerte mejor y aumentar la confianza en ti mismo cuando veas que eres capaz de enfrentarte a estos miedos. Vas a aprender técnicas de relajación y respiración que te van a permitir manejar correctamente cualquier situación de estrés a la que te enfrentes en la vida.
En definitiva, el miedo a las alturas va a dejar de ser un obstáculo para que puedas tener una vida normalizada, disfrutar de unas bonitas vistas desde un puente o un mirador, o incluso puedas realizar algunos divertidos deportes que se practican desde las alturas. Esa sensación de incapacidad que ahora sientes desaparecerá y tu autoestima mejorará porque te verás capaz de afrontar tus miedos e inseguridades.
